四十幾年前,東太后剛滿十四歲。東太后名鄭婉華,閨名婉娘。鄭家名門,又深得皇上信賴,婉娘又是鄭家唯一的千金,到了年齡,自然是不少人上門提親。可婉娘對這些名門望族的公子哥,根本瞧不上眼。在她的心裡,她早已經愛上了其他人。

鄭全是個窮酸秀才,原叫韓子書。靠着在街上為人寫信和畫像來維持生活。婉娘和丫鬟閒逛,偶然遇到他被地痞流氓欺負,作為將軍府的千金,婉娘當然不會任由着他被欺負,便出手相助。

為了報答婉娘的救命之恩,韓子書便為婉娘畫了畫。韓子書丹青絕妙,令婉娘驚嘆。兩人聊了些詩歌詞賦,婉娘發現眼前的韓子書十分有才華。回到家,便和自己的父親提了這件事。鄭將軍是惜才之人,見了那幅畫後,也是讚不絕口,提議邀請韓子書作為將軍府的門客。